研究人员福田健次郎(音译)和他的团队选择马达加斯加发声蟑螂为实验对象,因为它们个头大,可背负电子器件,且没有可能妨碍行动的翅膀。这种蟑螂在“贴膜”“背包”后可穿过小型障碍物,翻倒时也能自己调正。
马达加斯加发声蟑螂发育为成虫需要4个月,圈养下寿命最长可达5年。拆掉“贴膜”和“背包”后,这种蟑螂可以在实验室玻璃容器内正常活动。
福田说,相比用于地震搜救工作的小型机器人,机械蟑螂的关键优势在于它“本身就会移动,耗电量远比机器人小”。
研究人员笕右二郎(音)说,下一个挑战是将电子器件小型化,使蟑螂移动更便捷,让它们背上传感器甚至摄像头。